ヒジキは太平洋沿岸や瀬戸内海ではごく当たり前にみられる海藻ですが，日本海側に行くとほとんど見られなくなります。著者は，故吉﨑 誠博士（東邦大学名誉教授）の指導の元，2000～2002年まで新潟県佐渡島の海藻を調査し，2002年に新潟県佐渡島の岩首というところでヒジキを1個体だけ確認しましたが，その後は二度と目にする機会はありませんでした。カメラを持っていなかったので写真は無く，消失を恐れて採集しなかったので標本もありません。結果的に「幻の海藻」となってしまいましたが，故矢田政治氏（両津市郷土博物館館長）が2002年に自費出版された「ライフワーク佐渡」の表紙にヒジキの写真が掲載されておりました。採集地・採集日の情報はありませんが，画像として記録された佐渡島のヒジキとしては唯一のものです。その後長らく佐渡島のヒジキを忘れていたのですが，2014年に新潟大学の方から，著者が2002年に作成した佐渡島の海藻リストが欲しいと言われ，久しぶりに佐渡島の海藻を見直していたところ，ヒジキのことを思い出しました。海藻リストを2014年版に改訂するため，国立科学博物館植物研究部に収蔵されている佐渡島産海藻標本を調べたところ，矢田先生が寄贈された標本が多数あることが分かり，さらに佐渡島産のヒジキの標本が2枚見つかりました。画像は見つかった2枚の標本の内の1枚です。幻と言われた佐渡のヒジキが証拠標本と共に記録に残されたことは大変感慨深いです。

それにしても，日本海側のヒジキは不思議です。日本海側の潮間帯は太平洋側の半分以下の幅しかないため，潮間帯の代表種であるヒジキの生育に適した帯位が少ないというのは理屈として分かります。著者が不思議に思うのは，おそらく生育に適さないであろう環境の中でなぜ絶滅することなく生育を続けているのかという点です。佐渡島で数年に一度見つかるような状況から考えると，「対馬海流によって流されてきた漂流個体から放出された受精卵がたまたま定着した時だけ生長する」ということでしょうか。日本海沿岸におけるヒジキの正確な分布域や生育状況が分からないので憶測の域を出ませんが，面白い分布パターンや生存戦略がみられるのではないでしょうか。また，ヒジキと同じようなことがイシゲでも起きており，太平洋中部沿岸を代表する2種と日本海との関係は大変興味深いです。