国立科学博物館の北山太樹博士は，生物研究社が刊行の隔月雑誌『海洋と生物』にて連載中の「海藻標本採集者列伝（26）」において，「ユナ」の語源について言及しています（北山 2017）。残念ながら博識の北山先生をもってしても「ユナ」の語源を確定することは出来なかったのですが，故 岡村金太郎博士が「ユナ」の和名として山口県萩市の地方名（方言）を採用したことを指摘し（岡村 1907），「ユナ」の語源を「湯菜 = 湯に通して食べる野菜」とする説を唱えられています。萩市と同じ山口県の下関市，島根県や京都府の一部の地域など，ユナを食用とする地域では，ユナを湯通ししてから食べていることから，「ユナ = 湯菜」はなかなか説得力のある説だと思いました。また，「ユナ = 油菜」については，読みが重箱読みであることと，「油菜」の語源は維管束植物のアブラナ（Brassica rapa var. oleifera）であることから，「ユナ」の由来とは考えにくいと述べられています。確かに「ユナ」を「油菜」とするのは，語源というよりも後から付けられた当て字のような印象を受けます。そう考えると「ユナ = 湯女」も単なる当て字なのかもしれません。

結局のところ「ユナ」の語源は誰にも分からないのかと諦めておりましたが，思わぬところから有力な情報が得られました。「ものと人間の文化史 11・海藻」（宮下 章 著．1974年）のp. 272のユナの項目の中で，「黄色だが，熱湯を注ぐと青菜のようにまっ青になるのでこの名が生まれた。もとは山口県萩地方の方言である。」という記述がありました（注）。この記述通りであれば，「ユナ = 湯菜」であると考えられます。流石は北山先生だと思いました。本サイトでは，宮下（1974）と北山（2017）を根拠として，「ユナ = 湯菜」説を推したいと思います。

注．北山太樹博士から知らせて頂きました（2018年12月12日）。